Pour son entourage, il ressemblait à un tourbillon, tout à la fois
tonitruant, chaleureux, flamboyant, du genre à ne jamais passer inaperçu.
En cela, la personnalité de Roger D’Astous contredisait parfois ses
obsessions architecturales, dont celle de se fondre dans le paysage pour
mieux en révéler la beauté.

En 1967, Louise Arbour payait ses études de droit en travaillant comme
téléphoniste à Expo 67. Elle se souvient qu’elle parlait alors
difficilement l’anglais. Depuis, la juriste a été haute-commissaire des
Nations unies aux droits de l’homme et siège à titre de juge ad hoc à la
Cour internationale de justice.

Jeanne Mance en perdrait son chapelet si elle savait que l’influent Jean Drapeau a évincé son nom d’une des seules stations du réseau de métro qui commémoraient l’une des femmes les plus influentes de l’histoire de la métropole.

« Julien Hébert a véritablement marqué le domaine, car sa pratique fut exemplaire », affirme d’emblée l’auteur. Il est vrai que ce natif de Rigaud, issu d’une famille de sept enfants, est l’auteur de plusieurs projets exceptionnels. On lui doit notamment le célèbre logo de l’Expo 67 (un symbole universel, Terre des hommes), la murale de la station de métro Place-Saint-Henri et une gamme de mobilier en aluminium, dont la superbe chaise longue pliante baptisée Contour.

Les Montréalais sont attachés à l’île Sainte-Hélène. Ils n’ont guère aimé l’idée d’en céder une partie au milliardaire Guy Laliberté pour lui permettre d’aménager un espace consacré aux nouveaux rites funéraires comme le révélait Le Devoir il y a un an. À l’approche du 50e anniversaire de l’Expo 67, Sylvain Daignault et Paul-Yvon Charlebois proposent uneexcursion historique dans ce petit bout de terre perdu au milieu du Saint-Laurent.

On ne cesse de s’émerveiller devant les exploits d’Internet et d’autres
avancées de notre jeune XXIe siècle. Et pourtant. Le XXe naissant
n’était-il pas encore plus enivrant, avec la maîtrise nouvelle de
l’électricité et de machines et constructions plus impressionnantes les
unes que les autres ? Les merveilles de ce siècle nouveau étaient toutes en
montre à l’Exposition universelle de Paris en 1900. Elle avait attiré 48
millions de visiteurs (seulement deux millions de moins que l’Expo 67). Sa
longue préparation a remodelé le coeur de Paris, lui donnant le caractère
qui nous est familier. Paris 1900. La fabuleuse histoire de l’exposition universelle est ce livre beau et émouvant qui fait revivre de manière rare la Belle
Époque de cet événement. Pascal Varejka, auteur de plusieurs livres sur
Paris, s’appuie sur de nombreux documents et illustrations d’époque. Les
images et descriptions permettent de s’imaginer sur le trottoir roulant qui
faisait le tour de l’exposition. On ressent la vitesse et la folie
technique du petit bolide électrique Jamais-Contente qui dépassait les 100
km/h. On comprend mieux l’histoire, en la vivant, ou presque. Paris 1900 n’est pas un livre de voyage, mais plutôt un livre qui permet de voyager
dans le temps.

Alors qu’on construit des lofts et des condos sans personnalité un peu
partout dans Montréal, quelques grands ensembles du passé sont encore plus
présents que jamais et continuent d’inspirer et de proposer un mode de vie
très atypique. Habitat 67 est l’un d’eux. Révolutionnaire en 1967, ce
projet le demeure puisqu’on continue toujours de bâtir les mêmes systèmes
traditionnels d’habitation en ville et en banlieue. Mais qu’est-ce qui fait
qu’on habite Habitat 67 aujourd’hui? Le concept et la réalisation ont-ils
bien vieilli et, si oui, pourquoi?

La démolition sauvage a fait une autre victime cette fin de semaine à
Montréal. La Maison olympique, un vestige d’Expo 67 qui trônait sur la Cité
du Havre, a été rasée en toute illégalité par le propriétaire du terrain, a
appris Le Devoir. Pour son geste fait dans la plus grande discrétion,
celui-ci recevra ce matin un avis d’infraction qui pourrait lui valoir une
amende de 10 000 $.