Ils font partie du paysage visuel canadien depuis des décennies. On les retrouve sur des affiches, des pièces de monnaie, des timbres ou des objets promotionnels. Et pourtant, ils sont souvent confondus.
Il faut dire que deux de ces logos sont nés la même année, en 1967, une date charnière dans l’histoire du Canada : celle du centenaire de la Confédération et de l’Exposition universelle de Montréal. Le troisième, plus tardif, est devenu tout aussi emblématique grâce aux Jeux olympiques d’été de 1976, qui ont de nouveau placé Montréal au centre de l’attention internationale.
Ces trois grands événements ont chacun laissé leur empreinte sur l’histoire culturelle, urbaine et symbolique du pays — et leurs logos respectifs en sont aujourd’hui les témoins visuels les plus durables. Encore faut-il savoir les reconnaître, car ils sont souvent confondus !
Voici donc un guide illustré pour bien distinguer ces trois logos, comprendre leur signification, et replacer chacun dans son contexte historique.
Expo 67 — Le cercle d’amitié universelle
Le logo : Un cercle formé de figures humaines stylisées, se tenant la main.
Créé par : Julien Hébert, designer industriel québécois de renom.
Contexte : L’Exposition universelle de 1967, tenue à Montréal, a rassemblé plus de 50 millions de visiteurs et 90 pavillons. C’est l’un des événements les plus marquants du XXe siècle pour le Canada.
Signification : Le logo exprime l’idéal de fraternité et de coopération entre les peuples, en parfaite résonance avec le thème de l’exposition, Terre des Hommes. Chaque figure représente un individu, et leur agencement circulaire évoque l’unité planétaire.
Pourquoi on le confond : Son usage massif en 1967, sa forme circulaire et son design abstrait le rendent parfois difficile à distinguer du logo du centenaire, surtout pour celles et ceux qui n’ont pas vécu l’époque.
Le Centenaire du Canada — Une feuille d’érable géométrique
Le logo : Une feuille d’érable stylisée composée de 11 triangles rouges.
Créé par : Stuart Ash, jeune designer torontois.
Contexte : En 1967, le Canada célèbre le 100e anniversaire de la Confédération. Le pays organise une série d’activités, d’inaugurations et de programmes culturels à l’échelle nationale, avec une forte volonté de projection identitaire. On le retrouve parfois conjointement sur les publications canadiennes liées à Expo 67.
Signification : Cette feuille d’érable modernisée symbolise l’unité nationale. Les 11 triangles représentent les provinces et territoires existants à l’époque, dans un style épuré et graphique qui incarne la modernité du Canada d’alors.
Pourquoi on le confond : Même année, quasiment les mêmes couleurs, mêmes valeurs de coopération… mais ce logo n’est pas lié à Expo 67. Il a été utilisé sur des objets commémoratifs, des uniformes, des timbres et des publications gouvernementales.
Les Jeux olympiques de Montréal — Le podium en forme de M
Le logo : Un « M » stylisé représentant à la fois Montréal, un podium olympique à trois marches, et les cinq anneaux olympiques.
Créé par : Georges Huel.
Contexte : En 1976, Montréal accueille les Jeux olympiques d’été. Moins d’une décennie après Expo 67, la ville se retrouve à nouveau sous les projecteurs mondiaux.
Signification : Le logo est une véritable synthèse graphique. Il évoque l’esprit olympique, la performance, et la fierté montréalaise, dans un style très ancré dans l’esthétique des années 1970.
Pourquoi on le confond : Parce que Montréal est associée aux deux grands événements — Expo et JO — qui ont tous deux contribué à transformer son image internationale. Certains éléments visuels peuvent aussi prêter à confusion : lignes épurées, symboles géométriques, usage du rouge…